Enigma est une machine inventée en 1918 par l'allemand Arthur Scherbius. Né en 1878, Arthur Scherbius étudie l'ingénierie à Munich puis à Hanovre. Etonnament, ses premiers centres d'intérêt ne sont pas les codes et les chiffres, en effet en 1903 il soutient une thèse de doctorat portant sur les systèmes de turbines à eau. Dans les années 1910, il conçoit un système de chiffrement totalement révolutionnaire pour l'époque en utilisant des rotors désynchronisés qui permettent de multiples combinaisons de chiffrement et donc une très grande sécurité des données. Il est donc extrêmement difficile, même pour une équipe nombreuse, d'essayer toutes les combinaisons pour déchiffrer un texte. En 1918 il dépose un brevet pour protéger son invention. Cette idée n’est pas unique, à la même période plusieurs personnes ont déposé un brevet identique dans le monde comme l’américain Hebern en 1917, le néerlandais Koch et le suédois Damm en 1919. Mais Scherbius n'assistera pas au succès de sa machine, ni à l'utilisation qu'en feront les nazis. Quatre ans avant l'accession de Hitler au pouvoir, il est atteint par la ruade d'un cheval attelé à une carriole. Il meurt à 41 ans, sans savoir que son invention jouera un rôle-clé dans le conflit mondial qui s'annonce.